Le
terme hôtel est dérivé du mot latin « hospitalis » qui concerne l’hospitalité,
c’est à dire à la capacité à accueillir convenablement des personnes dans un logis.
Désignant au départ une maison d’habitation, il a pris progressivement le sens
de maison meublée servant de logement payant pour les voyageurs.
L’hôtel
actuel est un bâtiment à l’entrée duquel se trouve un bureau de réception, composé
par ailleurs de plusieurs chambres individuelles meublées et prêtes à être utilisées
par le client. Avec le développement du tourisme, les hôtels proposent toute une gamme de services complétant la location : restauration,
piscine, salle de sport par exemple. Situés dans les agglomérations, ils sont
classés en fonction de leur degré de confort et des services supplémentaires
proposés. Mais chaque pays a ses propres critères de classement (de 1 à 5
étoiles plus l’appellation « palace » en France).
Le
motel, contraction des termes « motor » et « hôtel », est
un concept développé dés 1925 aux États-Unis pour répondre aux besoins des
automobilistes faisant de longs trajets. Placé le long des grands axes routiers
ou autoroutiers, un bâtiment sur un ou plusieurs étages est organisé autour d’un
grand parking. Les voyageurs peuvent garer leur véhicule « devant » la
porte de leur chambre qui est directement accessible sans passer par la
réception afin de faciliter le déchargement des bagages. Ainsi, comme les « drive »,
le motel est caractéristique de l’état d’esprit nord américain du 20ème
siècle qui veut qu’avec le développement de l’automobile individuelle, le
client n’ait pas (ou peu) à en sortir pour accéder à un certain nombre de
services.
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